洋書多読：Sophie's World（ソフィーの世界）／第4章 The Natural Philosophers - 英語で世界を広げたい！～英語学習＆見聞録～

一昔前、たぶん20年以上前に流行った哲学を題材とした小説、「Sophie's World（ソフィーの世界）」を読んでいます。

＜あらすじ＞

第1章：ノルウェイの片田舎に住む14歳の少女ソフィーのもとに、謎の封筒が届く。

第1章でソフィーに降りかかった謎は3つ。

第2章：また謎の手紙がソフィーに届く。

良い哲学者であるために唯一必要なことは、「不思議がる能力」。

手紙は問う。ソフィーはまだ世界に退屈していない子供か、あるいは世界に決して退屈しないと誓った哲学者か。

第3章：神話について。古代の人間たちが、自然を説明するために神話を生み出していった。やがてギリシャで、奴隷制の下、古代の神話から独立した、経験と合理性に基づいた考え方、すなわち哲学がうまれた。

　・　・　・　

第4章では、自然現象をつぶさに観察したギリシャの哲学者たちが、目で見た事実から合理的に考えられる自然現象への説明をうみだしていく過程が説明されます。

「何もないところからは何もうまれないはずだ」という論理から、「すべての物は、常にそこに存在していた」とする哲学者。逆に「すべての物は変化する」とする考え方、や、「4つの基本的な元素（大地、空気、火、水）」があるとする者もいました。

ただ、個々の説やそれを考えた人の名前や年代よりも、自然現象を説明するにあたって、神話に頼るのではなく、目で見た事実と経験から合理的な説明を考える人々が出てきた、ということが大事なのかなと思います。

現代では、ギリシャ時代に比べればもちろん科学は進歩し、人類の知識は格段に増えています。

とはいえ、合理的に考える、というのは、現代でも実は誰もができることではなく、意外と情緒や感情や本能に支配されていることが多いというのが、面白いところですね。

＜語彙力UPクイズ＞

【脚注に答えがあります】

parable*1
subjugate*2
conjugate something*3
precursor of/to something*4
surmise*5
satiety(意味：the state or feeling of being completely full of food, or of having had enough of something))
despise*6
primordial*7
atheism*8

*1:意味：a short story that teaches a moral or spiritual lesson, especially one of those told by Jesus as recorded in the Bible

*2:意味：to defeat somebody/something; to gain control over somebody/something　用例）His personal ambision has been subjugated to the needs of his family.

*3:意味：to give the different forms of a verb, as they vary according to number, person, tense, etc.

*4:意味：a person or thing that comes before somebody/something similar and that leads to or influences its development

*5:意味：to guess or suppose something using the evidence you have, without definitely knowing

*6:意味：to dislike and have no respect for somebody/something

*7:意味：existing at or from the beginning of the world

*8:意味：lack of belief in the existence of God or gods